Les partícules fines (PM2.5) i altres contaminants (PM10, ozó, diòxid de nitrogen) poden afectar la salut a curt i llarg termini. Segons avaluacions de l'OMS i l'EPA, l'exposició s'associa a efectes cardiovasculars i respiratoris, incloent reducció de la funció pulmonar, exacerbació de l'asma i major risc d'infart i ictus. Els grups vulnerables inclouen persones amb malalties cardíaques o pulmonars, gent gran i nens. L'OMS publica directrius globals de qualitat de l'aire per a aquests contaminants.